Зоя Назяленская

– Возвращайся. Обещай, что вернешься. – Конечно, вернусь. Никто лучше меня не произнесет хвалебную речь в мою же честь.

– Совсем ума лишился? – Я пытаюсь вести себя ответственно. У меня, между прочим, от этого несварение желудка.

– Ты – проводник, Зоя. Благодаря тебе гриши вновь станут такими, какими были до того, как время и катастрофы повредили их силу. Но только если ты сумеешь открыть дверь. – Почему я? – Потому что ты избрала этот путь. Потому что твой король в тебя верит. Потому что ты достаточно сильна, чтобы пережить падение.

Все так озабочены своими ранами, так стремятся дать им звучное описание, так старательно их лелеют. Это, знаешь ли, утомляет.

Люди ценят красоту и подсознательно на нее отзываются.

– Я не смогу одолеть тебя, не применив мою силу. – Не надо ее применять. Ты и есть сила. Буря у тебя в костях, у тебя в крови.

– Выбирай оружие. – Я и есть оружие.

– Я всегда считала, что дракон – это метафора. – Метафора чего? – Языческой религии, иностранных захватчиков, опасностей современного мира. – Иногда дракон – это просто дракон.

– А вот тебе, Зоя, усталость идет. Бледность, темные круги под глазами – ты похожа на героиню романа. – Я похожа на женщину, которая сейчас отдавит тебе ногу каблуком.

Я выросла в таком же захочу стремно. Безысходность. Нужда. Отчаяние толкает людей на страшные поступки, и первыми жертвами всегда становятся молоденькие девушки.

– Просто признай, что их любовь необходима тебе так же сильно, как им – потребность любить своего монарха. – К счастью, полюбить меня очень легко. Я милый.

– Хочешь сказать, ты никогда не мечтала укокошить Николая? – Еще как мечтала. Просто обидно, если он при этом будет спать.

Сила – это щит. Но цена такой силы непомерно велика.

– Но, боюсь, это еще не все дурные вести. – Не все? – Это же Равка. Плохих новостей мало не бывает.

– Я не могу жениться в моем теперешнем состоянии. Не могу вступать в брак, основанный на лжи. – Разве у большинства людей не так? – До чего же ты романтична! – Повторяю: практична.

– Ты жестокая. – Практичная.

– Боюсь, народ забудет, какой я красавец. – Вряд ли. Твой прекрасный лик отчеканен на всех монетах.

Страх – это феникс. Можно тысячу раз смотреть, как он сгорает, но он все равно будет возвращаться.

– Может, ты проголодалась? – спросила Зоя. – Я всегда злюсь, когда голодна. – То есть ты всегда голодна? – полюбопытствовал Хэршоу. – Ты еще не видел меня злой. А когда увидишь, тебе понадобится очень большой платок. Он фыркнул. – Чтобы вытирать слезки? – Чтобы остановить кровотечение.