Ник Рейес

— У меня глюки, или ко мне на мостик явился крутой пилот «Шакала»? — Да вот, решил посмотреть, как вы живёте. — И чему я обязан столь приятным визитом? — Да просто заглянул, Крок. — Не верю. Ты ведёшь разведку для восьми первоклассных лётчиков, которые не желают светиться сами. — Я на задании. — Так и знал. Дай угадаю. Операция «Какого чёрта адмирал забыл на борту», верно? — На самом деле, я не знал, что адмирал здесь. Видел только, что капитан Олдер с половиной СТРАТКОМа пропустили свой роскошный завтрак из-за совещания. Что-то затевается. — А почему ты? — Жребий вытянул. — Да ладно заливать! Это твоя эскадрилья: они смотрят на тебя снизу вверх. — Только если они сидят, а я стою. Так что ты не можешь мне рассказать, а я не могу повторить? — Сегодня утром капитан Олдер показал мне вот это — данные со спектроскопа глубокого сканирования. Размерчик впечатляет. — Твою мать!.. — 300 метров в длину и где-то 50 — в ширину. Здоровенный корабль. Проблем с парковкой не оберёшься. — Не нравится мне это. Если бы Господь Бог хотел бы видеть флот на Земле, он бы сделал небо коричневым. Пешеходы из пилотов хреновые. — Да уж, о небо ещё никто не бился. Пускай «Возмездие» и летает как утюг, но я свою старушку обожаю. — Думаешь, они отменят празднование недели флота? — Из-за размытой картинки? Сомнительно. Со времён Лох-несского чудовища люди изменились. К тому же, это — вопрос гордости и амбиций. — Типа, «шоу должно продолжаться». Лучше бы мы были в патруле. — Согласен, но под присягой всё буду отрицать. — А я тебя сдам. — Не забудь — я управляю здесь всеми здешними шлюзами. Кое-кто может «случайно» оказаться за бортом, а плазменные вихри — штука суровая. — Я на тебя Солтер натравлю. — Да уж. «Термоядерный аргумент» с хвостиком. — Спасибо за информацию, Крок. — Не за что. Заглядывай почаще.

— Тут были гости из Бюро огнестрельного оружия. — Не слышал. А что случилось? — Наши предприимчивые русские братья провернули сделку со своими канадскими друзьями. Показательный хоккейный матч с распродажей армейских излишков. — Незаконно? — До крайности! Флот подключил Бюро, устроили проверку — типа, меры приняты. — Звучит знакомо. Небось, всё верх дном перевернули? — Они были здесь меньше пяти минут. Бегло проверили имущество и попросили подрегулировать свои пушки. Шапку вот подарили. Ха-ха-ха! — Отлично... — Оружие, алкоголь, табак. Было время, когда виски, сигареты и «Кольт» можно было купить с одного прилавка в одном магазине... Я опять убеждаюсь, что поздно родился. — Старые добрые времена... Тоскуешь по Дикому Западу? — По Дикому Востоку! Девятый век, Китай, династия Тан. Изобретение пороха. Вот это — моё. — Знаешь историю? — Делал в шестом классе доклад для мисс Триллскот. Какая была училка! Строгая, но с достоинствами. — И что ты получил за тот доклад? — «Три с минусом». Специально писал карандашом. Наказанием был час дополнительных занятий с мисс Триллскот. — Добился своего? — Мне нравилось в школе. Однообразная муштра по шесть часов в день. Ходить в ногу, носить форму, соблюдать правила. Командный дух и немного порядка — что может быть лучше? — Армия — не стадо овец. — Нет, конечно. Но любой механизм состоит из деталей: пружинок, винтиков, шестерёнок... Сами по себе они бесполезны, но если их правильно собрать, можно получить кое-что мощное и точное. Это не стадо. — Мисс Триллскот тебя хорошо учила, Грифф. — Лейтенант, я сполна отрабатываю свои деньги на самых поганых войнах. Но будь я проклят, если мне нельзя искать утешения в простой красоте пистолета и училки шестого класса!

— Для вас — полный набор снаряжения, капитан. Новая партия — только напечатал. Я поставил глушители, чтобы вы поменьше отсвечивали. Для новичков открыли стрельбище — можете опробовать там любое оружие. — Самое то в трудной ситуации. — Я бы сказал, вы теперь любому задницу надерёте.

— Вы готовы к высадке, сэр? Если уж лезете в осиное гнездо, то я бы порекомендовал взять ручной пулемёт. — Отличная штука для огня на подавление... — Теперь вы к бою готовы. Порвите их, сэр. Удачной охоты вам обоим.

— Вам никогда не выиграть эту войну! — Я всё же сумел победить вас, Котч. — Моя смерть — ещё не победа. Я убил адмирала, «Железного Щита» больше нет. Смерть... не бесчестье... — Капитан на месте.

— Так, стоп! Грифф — ты за командира. — Мы с морпехами будем здесь, чтобы выиграть время. — Нет. Идите с капитаном — я останусь. Просто обожаю перестрелки. — Ну что ж, держи. Вы, трое, останьтесь с Гриффом. — Попутного ветра, сэр. Задайте им жару! — Ты тоже, мичман. Покажи им класс! — Побьём как миленьких, сэр! Удачи!

— Будь я проклят... — Да у него девять жизней. — Мы готовим атаку. Лифт на верфь. — Здесь всё, что мы смогли найти. К счастью, стволов хватит на всех с двойным запасом. Выбирайте, что нравится. — Есть мысли, Грифф? — Что угодно, что убьёт почти всех, но оставит парочку для меня. К сожалению, не всё уцелело. Ваш комплект вон там, на столе. — Грифф, пойдёшь со мной. У нас каждый ствол на счету. — Есть, сэр. — Мак, на вас группа «Эхо». — Так точно, капитан.

— Капитан! Мак решила заскочить к нам — у неё какой-то подарочек для вас обоих. Я прихватил ваше снаряжение, сэр. — Смотрите: A. T. A. D. — самонаводящийся беспилотник, четвёртая модификация. Стреляет туда же, куда и вы. — Стармех в своей стихии. — Спасибо, Грифф. — На Весте сложный ландшафт и много боёв на ближней дистанции. Но есть новые A. T. A. D.-ы от Мак — помогут заполнить пробел. Дополнительная защита всегда к месту. Роботы помогают разрабатывать астероид — могут пригодиться. Всё будет хорошо, сэр.

— Значит, вы направляетесь на поверхность матушки-Земли, лейтенант? — Самая желанная награда, Грифф. — Среди обломков полно укромных мест для засад. A. T. A. D. с «Ищейками» помогут их обнаружить. — Спасибо, Грифф. Правда. — Внизу будьте настороже, сэр. И не упускайте этого выродка [Райа] из виду.

— Командир, приготовил для вас лучшее снаряжение. Ну что, на Титан, да? Щит поможет вам обнаружить врагов, если они попытаются подкрасться. — А вот и снаряга! За дело, «Рейдер». — Мужик знает, чего хочет. Удачи, сэр.

— Этого должно хватить. Никогда не сдавайтесь, капитан. — И не подумаю! Мы им покажем! — Задайте им жару, сэр! Мы прикроем.

— Грифф. — Лейтенант. Я прибрался тут как мог, пока ждал, когда пожалует капитан. — Это всё тот же я, Грифф. — Кстати, о переменах. Выбирайте снаряжение, сэр.

— Это «Волк», Грифф? — Энергетическое. Только что получил схему — и сразу распечатал. Серьёзная пушка... Так в чём цель? — Подкрепление в Лунный порт. — Тогда берите что-нибудь энергетическое, чтобы легко справиться с ботами S. D. F... Ещё есть разные модули к нему. Осталось выбрать снаряжение. Есть и добрые осколочные гранаты, и штучки покруче: «ищейки» и всё для взлома. Что-то интересует?

— Вы не ошиблись. Мы сотрём все следы вашего существования с лица Земли, до последней пылинки. Вы на себе познаете смысл слова «утрата». Мы станем архитекторами вашей боли, мы возведём памятник в честь вашего уничтожения. Весь мир станет свидетелем нашего восхождения. Мы повергнем вас с небес и похороним в тьме. Знайте это, и знайте нас. Мы — ваши враги, имя нам — S. D. F.! — Это лейтенант Рейес! Передаю вслепую — повсюду силы S. D. F.! У нас ещё остался шанс: мы прорвали их защиту — переходите на защищённый канал связи. Мы всё ещё в силах сопротивляться!

— Мой флагман вам не достанется, капитан! Мы все умрём здесь — я подорву этот корабль, а также ваш город! — Ну так давай, Котч. Выходи с мостика. Бери оружие и сражайся. — Мы не сражаемся — мы атакуем! Уцелевшие земляне будут жить под прицелом и дышать с разрешения Фронта!

— Невесёлый списочек... — Мир ныне павшим.

— Адмирал, E-3-N уже на крыше. — Спасибо, старшина. — Что такое «E-3-N»? — Сходи, посмотри. Думаю, тебе понравится. Вольно.

— Сколько? — Четверо. Двухсотые. — «Европа»? — Да. Там были S. D. F.: перебили команду и забрали всё. — Ах ты ж дрянь! Этот флот... Зря они так. Мы должны быть в «Шакалах» на боевом... — Адмирал и не спорит. — Старшина знает? — Отнюдь. «Возмездие» сейчас не боевой корабль, а декорация. — Весь наш флот здесь, в Женеве. И это пугает. — Это бывает каждый год. — Что ж, пойдём «веселиться». — Прошу вас, лейтенант. — Спасибо, умник.

— «Адмирал Котч! Данные у нас, но орудие уничтожено. Приступаем к операции «Райа»». — Что такое «Райа»? — Не знаю, нашлемная камера отключилась. Связи нет уже 18 часов, S. D. F. не выставил требований. — А зачем им выставлять требования? Они захватили базу, убили троих и сбили пилота. — Нашу группу отправили за секретным оружием на закрытый объект. — Этот объект строго засекречен! Как вообще S. D. F. туда пропустили? — Согласно договорам, все народы имеют право свободы... — Сэр, это задача для полной боевой группы! Не для четвёрки бойцов! — Лейтенант, прошу вас вести себя более дипломатично. И смените тон. — ... Есть, сэр. Кто ещё знает про это? — Сейчас — воздушное командование... и вы. — Адмирал, это же прямой акт агрессии. Мы должны быть в патруле, а не пускать тут фейерверки. — Военная доктрина запрещает применение крайних мер в таких случаях. — Значит, мы воткнём стволы в песок и будем любоваться парадом флота? — Рейес, поймите меня, по-человечески, я совершенно согласен с вами — нам надо нападать... — Так почему «нет»? — Они — политики, Рейес: подотрутся любым флагом, лишь бы заводы дымили. И для них идея вооружённого наступления — полный кошмар. Войны нет — военные не у руля. — Но когда она начнётся, будет поздно. «Сомнение — дыра в голове. Оцени проблему и действуй». Вы твердили это в лётной школе. — Ты всегда был хорошим учеником. Страт. Ком. в курсе наших проблем. Пока применение силы не рассматривалось на оперативном уровне. Законы войны, сынок. — Спасибо за разъяснение, сэр.

— Говорит адмирал Сален Котч с «Олимпа». Всем силам U. N. S. A. приказано немедленно сдаться и сложить оружие. — Мы не подохнем на коленях! Ни здесь, ни где-либо ещё! — Капитан Рейес, я обращаюсь к «Возмездию». «Тигр», корабль U. N. S. A., уничтожен. Мы придём к победе, врагам «Фронта» пощады не будет. Вы проиграли, шансов на победу нет. Мы продолжим борьбу с вами изнутри и снаружи вашего гибнущего мира. Ваши города сдадутся, обескровленные и слабые. Мы похороним ваших братьев и выследим сыновей. Смерть — не бесчестие. Марс вечен.