Элиас Уокер

— Худшие опасения подтвердились: Федерация воспроизвела систему орбитального оружия из обломков О. Д. И. Н.а. — Скоро они смогут её использовать? — Неизвестно. Данные, которые вы собрали, отправлены О. К. С. О., в Колорадо-Спрингс. Киган, ты оправляешься туда. Министр обороны ждёт от нас отчёт. Встретимся тайно в Вегасе, завтра, ровно в 12:00.

— Сэр, они на борту! — Благодаря обнаруженным вами сведениям, мы смогли перехватить их переговоры. Это сигнал бедствия с находящегося неподалёку судна Федерации. Мы выманили флот Федерации, но они оставили один эсминец, охраняющий комбинат в гавани. Корабль напичкан современными ПВО, но у него есть одно уязвимое место в двадцати метрах под ватерлинией. Киган, Логан — вы возьмёте с собой торпеду «Протей», которая ударит по тепловому выхлопу. — Вас понял. Отправим на кладбище ещё один корабль.

— Что мы получили с этих данных? — Ракетная программа Федерации разрабатывается в высокотехнологичном комплексе возле Рио. — Береговую линию удерживает третий флот Федерации. Поэтому мы направляемся на юг, чтобы отвлечь их внимание, атаковав платформу «Атлант» в самом центре пролива Дрэйка. — Это далеко за границей. Зачем захватывать эту цель сейчас? — «Атлант» даёт достаточно топлива — Федерации хватит на долгие годы. И я не хочу, чтобы вы захватывали «Атлант». Потопите его!

— О. К. С. О. официально заявили: ракета, запущенная из Юкатана, не нанесла удар по США. — Куда она делась? — Именно это вы и должны выяснить, парни. Операция «Циферблат»: штурм комплекса Федерации в Андах — там мы получим нужную информацию. Вам необходимо проникнуть в комплекс и собрать любую информацию по ракетной программе. — А как же ваш старый друг Рорк? Он от нас не отстанет. — С Рорком мы ещё разберёмся. А пока главный приоритет — «Циферблат».

Есть такие племена в джунглях Амазонки, что совершенствовались в искусстве пыток сотнями лет. Федерация приняла их в свою семью, снабдив их чуть более утончёнными методами. Они держали Рорка в норе месяцами, обнажённого, и кормили низкобелковой кашей из местных растений. Сломив тело, они принялись работать над его разумом, а когда сдался разум — принялись за душу. Что осталось — переделали, напитав его ложью и превратив в марионетку. Мучительный процесс, жестокий, но он стал «их Призраком» — идеальным оружием против нас.

— Так что же случилось с Рорком? — Мы неделями искали его труп, но нас отозвали, а его признали пропавшим без вести. — Но зачем ему «Призраки»? — Федерация первой добралась до него. Не знаю, что они с ним делали, но если они изменили его, они смогут изменить кого угодно. А Призрак не остановится, пока задание не выполнено. — Как найти его, пока он не нашёл нас? — В Каракасе есть человек, который знает, где его логово. Виктор Рамос — глава научных проектов Федерации. Мало кто может назвать такого человека, как Рорк, другом. Но Рамос — один из них. Чтобы найти Рорка, придётся вернуться туда, где всё началось.

— Ноутбук Рамоса был сильно повреждён, но Росс всё же нашёл там кое-что интересное. — Рорк? — Он перемещается дважды в сутки. Пока мы точно знаем, где он — плавучий комбинат в Мексиканском заливе, занятый Федерацией. Они называют его «Фрипорт». Росс всё нашёл. Теперь он нужен нам живым. Для охоты вам предоставят пару восстановленных «птичек». Я со «Спектра» буду всё координировать. — Это будет адская охота. — Крупная дичь. Вы знаете, что делать.

— ... И что ты сделал? — Я принял самое тяжёлое решение в своей жизни — я отпустил его... и спас всех остальных.

Всё началось двадцать лет назад. Армия Федерации стала угрожать Южной Америке. Их предводитель — генерал Эльмагро — требовал пленения или казни всех, кто рождён в США. Именно Рорк убедил О. К. С. О. доверить «Призракам» решение этой проблемы. США отправили свои войска для уничтожения Федерации. Рорк отправился, чтобы устранить Эльмагро. Он стал одержим этим человеком — Рорк говорил о нём, как о награде. И он был готов на всё, чтобы получить этот трофей.

Другое время — другой враг. 60 человек из отряда войск 1-го уровня отправили против 500 вражеских бойцов. Их цель — вытеснить противника из гражданской больницы, сохранив жизнь пациентам. Они удерживали позицию три дня, но численность врагов была слишком велика. Из 60 осталось всего 15. Ещё одну ночь они бы не продержались, и враг это знал. Они эвакуировали людей из больницы, отправив одного из своих в качестве провожатого. Остальные образовали строй, укрывшись за телами павших братьев. Пока они ждали, кровь с трупов лилась на них, и на эту кровь налип песок. Своего рода «помазание кровью» изменило их. Когда враг приблизился, эти 14 бойцов восстали прямо из песка. Они стали невидимыми охотниками, и против их скрытности враг был бессилен. Когда кончились патроны, в ход пошли штыки; а когда штыки затупились, в ход пошли кулаки. Когда пыль и песок улеглись, из всех врагов в живых остался лишь один. Его нашли в пустыне, он бесцельно бродил в бреду. он рассказал своим товарищам о силах столь ужасных и могучих, что они могли быть только сверхъестественными. Он назвал их «Призраками».

Никогда не думал, что тот, кому доверяешь, может обернуться против тебя. Наши земли не просто были опустошены — они стали доступны к полномасштабному вторжению. Наши новые враги надвигались с юга экватора, разоряя обескровленную страну. Но я хорошо вас натренировал. И вы не будете одни. Человек, который по настоящему любит свою Родину, не только отдаёт за неё свою жизнь. Он даёт ей и новых сыновей. Время заслужить маску.

Чёрт, я не помню ни одной минуты, когда он нас чему-нибудь не учил. Мы охотились в лесах целыми днями. Сами искали себе укрытие, сами добывали воду, сами делали оружие... Ну, ты понимаешь. А о братской неделе посвящения слышали? Ну, у нас был такой адский год, а за ним ещё один, и ещё. Но всё было не так плохо, как может показаться. Отец всегда говорил: «Можете бросить хоть сейчас. Хватайте гамбургер, садитесь перед ящиком и жрите всё подряд». Но мы с Логаном хотели большего. Тогда мы научились друг друга прикрывать, охотиться, общаться без единого звука. Мы стали командой, как и хотели. Каждый раз, когда мы приходили из леса, он спрашивал, чему мы научились. «Всегда защищайте друг друга». Мы это запомнили навсегда. Логан прикрывал меня, а я его. Он ведь мой брат.

— Элиас Т. Уокер, капитан армии Соединённых Штатов... Занимался снабжением и заявками. Дети говорили, что я могу считать банки с едой целый день. Ха, я могу делать это гораздо дольше. Гарантирую. — Можете больше рассказать о своих детях? — Конечно. Старшего зовут Дэвид, ему двадцать восемь. Любит, когда его зовут «Хэш». Пошёл служить в тот же день, когда ему стукнуло восемнадцать. Сегодня он один из наших лучших бойцов... Но я, наверное, пристрастен. Моего младшего зовут Логан. Он во многом напоминает мне свою мать. Логан во всём следует за Дэвидом. Помню, мы как-то гуляли по пляжу в Пойнт-Лома, это местечко на юге. Я шёл впереди, сзади — Дэвид, а за ним — Логан. Но когда я обернулся, то увидел следы только двух человек — Логан шёл след в след за своим братом. Да, он вообще во всём следует за ним.

После смерти Аякса я не могу избавиться от какой-то смутной тревоги. Рорк ещё жив, и он ищет нас. Мы смогли выследить его в Мексике, но меня преследует ощущение, будто что-то не так. Он нужен О. К. С. О., и они снова отправляют команду. Я опять думаю о Хэше и Логане. Думаю о том, что выставил их против безумца, и что только они могут его остановить. Переживаю, что им опять придётся платить за мои грехи.

Рорк сказал, мы направляемся в «логово льва» — в Каракас. Диего Эльмагро, глава Федерации, приказал казнить миротворцев О. О. Н., двадцать человек. Он расчленил их и выбросил останки в океан, расчитывая, что они приплывут к нам. Мы получили это послание. Они собрали команду, теперь хотят, чтобы мы решили проблему по-нашему. Рорк назвал эту операцию «Вернуть отправителю». Впервые вижу его таким: он жаждет расправиться с этим парнем. Теперь пропущу день рождения Хэша опять. Прости, парень, но папа должен навалять плохим ребятам.

... Мы узнали о них сегодня. О «ямах». Федерация наполняет их гражданскими: мусорщиками, бродягами... Думаю, они ищут другие пути в город. Но какая-то часть меня уверена, что это — послание. В итоге, я теперь просто беспокоюсь за Хеша и Логана. Надеюсь, я сумел подготовить их к будущему. Мы слишком долго пробыли за этой стеной. Теперь у каждого есть выбор: сидеть тут взаперти, или выйти на встречу смерти.