И.И. Изабель

— Капитан, снова он... — Выводи. — Думаете, что можете выстоять против меня — Того, что бросил вызов Ковенанту?! — Наш ответ тебе, Атриокс: Ковчег — наш дом, и теперь он под нашей защитой. Изабель, отключай — с меня достаточно. — Я и не думала, что его можно разозлить ещё сильнее, но...

— Кажется, я нашла способ вернуть нас на Землю. — Вы можете снова открыть портал? — Нет. Мы создадим Ореол. — Что?! — Я выяснила, что в центральной кузнице Ковчега хранится почти готовое кольцо — эксренная замена на случай, если одно из рабочих колец выйдет из строя. — «Колец»? Того самого супероружия, способного уничтожить Галактику, да?! — Что касается этого — я знаю, как отключить боевые системы кольца. Однако, мы можем запустить его лишь в одну из точек, где находились изначальные кольца. — Изабель, ты говорила, что Мастер Чиф впервые нашёл кольцо достаточно близко от Предела; то есть — в пределах радиуса аварийной связи... Это может сработать. Андерс, сколько времени вам нужно? — Если расчёты верны — 12 часов. — У нас нет 12 часов, профессор. Даже 12 минут может и не быть — я ничего не могу поделать с этим [»Непреклонное Упорство»]. — Я могу. Но мне потребуется небольшая помощь. Для начала, мне нужно, чтобы она [Андерс] спустилась вместе со мной. — Изабель... — Простите, сэр. Я долго была на Ковчеге. Из боевых отчётов вы, наверняка, поняли, что здесь есть определённые правила. И я собираюсь нарушить одно из них. Самое серьёзное. — Продолжай... — Нужно разделить наземные силы между этими позициями, чтобы мне хватило времени... — Времени на что? — ... Этот корабль принёс сюда чудовищ. Убил всех, кого я должна была защищать. Теперь он планирует сделать то же самое с вами. Но я этого не допущу. Настала пора показать им настоящую мощь этого места [Ковчега].

— Капитан, сложно работать в такой обстановке. Мы можем дать им [Изгнанникам] отпор? — Я с этим разберусь, профессор. А вы пока готовьте данные по Ковчегу. — ... Потревожили улей, да? — Да уж... Сколько мы ещё продержимся? — Недолго — слишком быстро теряем орудия. Такими темпами всё скоро закончится...

— Я рассказывал вам, как вопили ваши сородичи, когда мы уничтожали их? — Пожалуста, убейте этого подонка за меня! — Вашему заносчивому роду конец! Ваш единственный путь — стать блюдами на моём столе!

— Осторожнее, Джером — у Децимуса было достаточно времени, чтобы подготовиться. Изгнанники демонстрируют неожиданный уровень контроля над системами Ковчега. Трудно предсказать, как они используют это против нас. — Как скоро при таком уровне контроля они найдут способ создать Ореол? — Такого шанса мы им не дадим, Изабель.

— Фиксирую впереди нас остатки мощной энергии. Я думаю, это ловушка. — Эй, да что может случиться? — Что такое, людишки? Нервы сдают? Я вас жду. — Куда он всё время убегает? Мы его чем-то обидели? — Паразиты! Сколько вас надо уничтожить, чтобы вы знали своё место?

— Кажется, мы столкнулись с новой угрозой. Изабель? — Изгнанники называют их «Разбойниками». Это машины ПВО, их способность прыгать используется для организации засад. — Джером, в отсутствие «Разбойников» небо снова открыто для наших войск — подкрепление из «Шершней» уже поднято по тревоге. Когда доберётесь до следующего портала, отправь разведчиков перед основной группой: мы не знаем, что может поджидать с другой стороны, поэтому нам не следует ломиться вслепую. — Так точно, сэр. Хватит с нас сюрпризов.

— Я впечатлён, люди... Но мы ещё встретимся. — А теперь он бомбит собственную базу?! — Настоящее чудовище... Убивает своих с той же лёгкостью, что и врагов. — Такое чувство, что Децимус пытается что-то скрыть. Обыщите, что осталось.

— Капитан, мы что-то нашли. Загружаю данные. Изабель, можешь это расшифровать? — Не нравится мне это. Я расшифровала разрозненные отрывки, но тут упоминается Картограф. — «Картограф»? Это кто? — Не «кто», а «что». Объясню, когда вы вернётесь на корабль. Это будет долгий разговор.

— Надо полагать, это... Децимус? — Он выглядит крупнее, чем при нашей последней встрече. — Я заберу ваши черепа и отдам малому в качестве игрушек!

— Изабель, откуда взялись эти обломки? — Ближе к концу войны здесь было сражение. Мастер Чиф спас нас всех. — Рад слышать, что Джон ещё в деле.

— Это всего лишь один корабль, и да — он старый. Но всё же — мы здесь. Мы продержались на 30 лет дольше, чем кто-либо мог предположить. Война, которую мы вели, окончена. Жизни, которыми мы жили — в прошлом. Миры, которые мы знали, двигаются дальше. И всё, что осталось у каждого из нас — те, кто стоит рядом, и долг, который раз за разом ведёт нас в бой. Всех вместе. Там, где ты видишь неполную команду, Изабель, я вижу семью. Я вижу тысячи отважных героев, которые, если понадобятся, бросят вызов самой Преисподней — но никогда, ни при каких обстоятельствах не покажут врагу спину. А там, где ты видишь один старый корабль, я вижу дом. А дом всегда стоит того, чтобы за него сражаться. Если мы не остановим Атриокса, то оставим Галактику на милость этого чудовища. Так что нет, Изабель — мы не собираемся удирать. — Сэр, есть, сэр!

— Изабель, это капитан... — Я знаю, кто вы. Джеймс Каттер, капитан «Духа Огня». Считается, что вы погибли вместе с командой. — Слухи сильно преувеличены.

— Что случилось там внизу? Мне нужно знать, с чем мы имеем дело. — 5 месяцев назад портал между Ковчегом и Землёй внезапно захлопнулся. Ещё месяц спустя появился он. — «Он»? — Этот бугай. Их вожак. Его зовут Атриокс. Во время войны Ковенант использовал его клан в качестве пушечного мяса. Им говорили, что смерть в бою «ускорит их вознесение». Отправляли по 40 бойцов. 40 — на прорыв линии фронта. 40 — умирать за чужие убеждения. Никто не возвращался... кроме него. Битва за битвой, война за войной... Всякий раз, теряя 39 братьев, Атриокс становился сильнее. С каждой новой победой росла его слава — и его ненависть к Ковенанту. В конце концов, то и другое стало невозможно скрывать — и они попытались изгнать его. Атриокс первым за тысячелетнюю историю Ковенанта бросил ему вызов и остался жив. Его бунт вдохновил многих. Атриокс и его «Изгнанники» устраивали налёты на Ковенант по всей Галактике. Каждое нападение делало их сильнее. Он собрал под своим крылом наёмников и убийц. В те годы у Ковенанта были две мишени — человечество и Атриокс. И они едва не справились с нами, но Атриокс всегда был им не по зубам — весь чёртов Ковенант на вершине своего могущества не сумел его остановить. Вот с чем вы имеете дело. И всё, что у вас есть — это старый корабль с половиной экипажа. Мы должны бежать — так быстро и далеко, как только сможем.

— Эй, что там происходит? Куда мы направляемся? — Держись, Изабель, мы вытащим тебя отсюда. А потом вернёмся за этим бугаём! — Я пыталась вас предупредить. Вам повезло, что вы ещё живы!

— Профессор, какие новости по центру управления? — Я внутри, и кажется. нашла оружейные системы. Сначала деактивирую их, потом установлю маяк. — Дежрите нас в курсе. Джером, Атриокс сейчас бросит против нас всё, что у него есть. Вы должны держать оборону и защищать профессора в центре управления, пока она не закончит. — Мы вас не подведём, сэр. — Время не ждёт. Мы не успеем развернуть и обустроить базу — вам придётся положиться на турели. Поэтому поддерживайте их в рабочем состоянии. — Как только новые силы будут готовы, «Дух Огня» отправит их на поле боя. Я проверила и подготовила всё наше вооружение — мы постараемся помочь отсюда всем, чем только сможем. — Ладно, пора за работу. Всем удачи.

— Мы смогли остановить подкрепления Изгнанников, но Атриокс закрепился на кольце около базы «Альфа». — Наши войска пытаются добраться до центра управления, но путь перекрыт щитом Изгнанников. Нам нужно добраться до центра управления, чтобы я смогла отключить оружейные системы Ореола и активировать сигнальный маяк. Если я не смогу этого сделать, то домой мы отправим не сигнал «S. O. S.», а огромную тикающую бомбу. — А если управлением Ореола завладеет Атриокс, вся разумная жизнь на сотни световых лет вокруг станет его заложником. Нужно выбить Изгнанников с кольца. Дело за вами, «Алые».

— «Дух Огня» вызывает Элис-130. Мы деактивировали портальную сеть Изгнанников. Вы на позиции? — Изабель? Не ожидала вас услышать. Где капитан? — Корабль под крупным обстрелом Изгнанников, поэтому он попросил меня поддерживать связь с тобой, пока он занят. Похоже, тебе удалось произвести впечатление на Изгнанников: нам отсюда видно, что к тебе направляется большая группа войск. Вы сможете продержаться, пока мы здесь не отобьёмся? — Не волнуйся, Изабель, всё под контролем. Рада с тобой поработать. Конец связи.

— Войска Атриокса довольно сильны, и слишком хорошо окопались, чтобы лезть на них в лоб. Используя сеть порталов, он разместил свои войска по всему Ковчегу. И это большая ошибка. — Благодаря информации, найденной профессором в Картографе, нам стало известно, что неподалёку находится центральный узел управления порталами Атриокса. Если мы его уничтожим, то противник не сможет пользоваться сетью порталов. — А это значит, что часть сил Атриокса будет заблокирована, а все остальные не смогут быстро перемещаться с такой лёгкостью, как раньше. У нас появится шанс. — Есть и плохие новости: мы засекли массовую переброску войск Изгнанников в этот сектор — Атриокс раскусил наш план. Изгнанники сделают всё возможное, чтобы защитить центр управления порталами. — Вам придётся нейтрализовать все порталы на своём пути, иначе нас просто сметут. Вдобавок ко всему, наша разведка предполагает, что несколько часов назад туда же прибыл Децимус — и он жаждет реванша. На этот раз он не должен уйти живым. — Жду не дождусь, сэр.

— Профессор, когда окажетесь внутри «Картографа», попробуйте выяснить, для чего Атриокс его использует. — Поняла, капитан. Изабель передала мне все материалы К. К. О. Н. об этой области. Похоже, нам потребуется добраться до комнаты с картами. Да, и ещё: по мере нашего приближения я провела сканирование — в центральном зале высокий уровень энергии. Пока не ясно, идёт ли речь об Изгнанниках или о Предтечах. — Будьте осторожнее, профессор — их там будет много. Кроме того, почти наверняка вам предстоит столкнуться ещё и со Стражами; мы уже видели их в деле. — Изгнанниками пусть занимается Джером. А вот что касается Стражей... Помнишь, чуть раньше мы говорили об особом проекте? Кажется, настала пора испытать его. — Там ещё не всё готово, но попробовать можно. Буду ждать вашего сигнала. Удачи.

— В захваченных на базе Децимуса материалах упоминается, что Изгнанники используют нечто под названием «Картограф». Что ты об этом знаешь, Изабель? — «Картограф» — это карта всего, что есть на Ковчеге. Это значит, что Атриокс мог найти на этой установке ключевые системы и оружие. — Мы с Изабель изучаем базу данных Децимуса. Уже нашли путь к «Картографу», но он будет нелёгким: защита вокруг «Картографа» нам не по зубам. Единственный способ добраться до него — на лифте Предтеч. Если мы сможем захватить контрольные башни Предтеч в этом районе, я сумею перехватить управление лифтом и заставить его поднять нас наверх. Это наш единственный шанс проникнуть туда. — Значит, мы им воспользуемся. Нужно атаковать Изгнанников ещё раз, пока они не поняли, что мы нашли на их базе. Отправляйтесь к «Картографу» и выясните, что планирует Атриокс. Будьте осторожны — изгнанники и сами могут использовать этот путь.

— Капитан, я ценю мотивационные речи не меньше прочих И. И., но у Атриокса были месяцы на укрепление позиций на Ковчеге. Даже если бы мы его нашли, атака стала бы самоубийством. — Поэтому мы будем действовать умнее и нанесём удар по командной структуре Атриокса. Изабель, ты знаешь, что и где здесь делают Изгнанники. С чего начинать? — С Децимуса. Это один из главных военачальников Атриокса, возглавивший атаку на нашу станцию. Он отвечает за добычу ресурсов у аванпоста. — Мы устроим внезапную атаку на Изгнанников, чтобы вывести их из равновесия. Затем сместимся южнее и развернём штаб. Когда база будет готова — ударим по Децимусу. — Капитан, Изабель упомянула, что портал, с помощью которого её станция связывалась с Землёй, закрылся без предупреждения. Когда мы начнём бой, помощи будет ждать неоткуда. — Вот этим вопросом и займитесь, профессор. Нужно найти способ передать весточку домой. А мы тем временем будем держать оборону. Покажем им, на что способен «Дух огня».