Пирра Никос (Pyrrha Nikos)

... Ладно, Жан. Повторим предыдущую тренировку. Всё как по учебнику: щит вверх, сожми рукоядь, не забывай держать ведущую ногу впереди. Готов? Давай! Ещё раз! И ещё! Хорошо! Если ты сейчас не сачковал, можешь перевести дух. Я знаю, что тебя это может разочаровать. И хотя кажется, что столько сил ушло на столь маленький шаг вперёд, но я хочу, чтоб ты знал — я горжусь тобой. Я ещё никогда не встречала кого-то настолько решительного в стремлении стать лучше. Ты так вырос с тех пор, как мы начали тренироваться вместе. И я знаю, что это лишь начало. Жан... я просто хочу, чтобы ты знал: я счастлива быть частью твоей жизни. Я всегда буду рядом с тобой, Жан.

— К несчастью для тебя, он [Озпин] собирался даровать тебе силу, которая никогда тебе не пренадлежала. Но ты не переживай — уж я-то смогу распорядиться ей так, что даже ты не могла себе вообразить. — Ты веришь в судьбу? — Да.

— Жан? — А? — Я не знаю, что мне делать. — Ты это о чём? — Скажи... ты веришь в судьбу? — Даже не знаю. Зависит от того, как на это посмотреть. — Когда я думаю о судьбе, я не думаю о преднамеренном исходе, которого не избежать. Скорее, это как некая конечная цель. Что-то, к чему ты идёшь всю свою жизнь. — О... Если так, тогда понимаю, да. — Да... Но, что бы ты сделал, если бы случилось нечто такое, чего ты не ожидал? Что-то такое, что встаёт между тобой и твоей судьбой? — Эм... Что? — Или, если это нечто исполнит твою судьбу мгновенно, но ценой того, кем ты был? — Пирра, я не понимаю... — Я и сама едва ли что понимаю! Такого не должно было произойти! — Пожалуйста, прости меня! Я просто пытаюсь понять, что пошло не так... — Я всегда считала, что мне суждено быть охотницей. Защищать людей. И я точно знаю, что я хотела именно этого. Искренне. Но теперь я не уверена, что смогу. — Конечно сможешь! Пирра Никос, которую я знаю, никогда не спасовала бы перед подобным испытанием. И если ты реально считаешь своим призванием спасать мир, ты не должна чему-либо позволить встать у себя на пути! — Хватит... — Пирра? Я что-то не то сказал? — Жан... Мне так жаль...

— Эй. Это, конечно, не жижа Рена, но должно помочь. — Спасибо, Жан... — Знаешь, ты была первой, кто когда-либо в меня верил. Даже когда я сказал родителям, что отправляюсь в Бикон, они сказали мне не заморачиваться, если не смогу поступить и придётся возвращаться домой. Это угнетает, не правда ли? — Думаю, они хотели сказать, что... — Я имею ввиду. что ты всегда была готова помочь мне. Даже когда я этого не заслуживал. И сейчас мне кажется, словно тебя что-то гложет... Не знаю... Могу ли я тебе чем-либо помочь? — Ты уже это делаешь.

— Бред какой-то... — У неё [Янг] всё в порядке? — На столько, на сколько возможно. — Если мы можешь чем-нибудь помочь, не стесняйтесь обращаться. — Ну тогда... Пирра, постарайся отстоять честь Бикона, ладно? Янг бы этого хотела. — Выложусь на полную, обещаю. — А вот с меня уже достаточно боёв за последний год. — Хм... Кофе? — Только чай.

— Ты слышала, что сказала леди?! Больше. Никакой. Хандры! Мы приведём твой зад в норму для большого махача! Он может быть сегодня! Он может быть завтра! он может быть махачем всей твоей жизни! — Эм... — Нора права. Ты не можешь позволить своим переживаниям за Янг сдерживать себя. Тебе надо сосредоточиться. Теперь лишь ты сможешь отстоять честь нашей академии. — Разумеется. Я... — Держи. Этот овоще-травяной микс быстро поставит тебя на ноги. — Оу... Это... — О, не благодари! — Тебя? Благодарить? За это?! Да ведь и от болотной тины твою бурду не отличить! — Ты зря недооцениваешь питательный эффект морских водорослей, Нора. Вот, убедись. [После пробы напитка, у Норы начинается рвота.] — Да что с тобой не так?! — Со мной?! Это ты только что за зря перевела хороший такой сок! — Мы должны помочь Пирре, а не травить её! — Говорю же: здесь нет ничего вредного! — Если оно уже выглядит как рвота ещё до упортребления, то с этим определённо что-то не так!..

— Уверена, у тебя есть вопросы. — Может, один или два... Всё-таки, я не понимаю... Вы сказали, что я — «следующая в очереди» за этой Силой. Что вы конкретно имели ввиду под этим? — Девы существовали тысячи лет, но, как и в природе, времена года сменяют друг друга. Не может быть два лета одновременно. Когда одна из Дев умирает, сила покидает её тело и ищет нового носителя — таким образом, ни один человек не сможет хранить у себя такую силу вечно. — То есть, сама Сила выбирает себе носителя? Но как? — Через ряд запутанных и глупых правил. — Кроу! — Как ни крути, но именно так всё и выходит. — Во-первых, как мы доподлинно знаем, сила выбирает только молодых девушек. Со временем мы выяснили, что процесс передачи может оказаться более... личным. — «Личным»? — Когда Дева умирает, первым кандидатом на получение её силы становится тот, о ком она думала перед смертью. — Если только это не парень или какая-нибудь старуха — тогда сила выбирает носителя наугад, отчего наша работа становится более геморойной. — Почему вы рассказываете мне всё это сейчас? Почему не подождать до выпуска? — Потому что наше время на исходе. Ты, часом, не замечала, что наш мир медленно скатывается вниз по наклонной? Напряжение между людьми растёт, Гримм становятся сильнее. Не так уж и долго осталось, когда наш драгоценный мир, которым мы наслаждаемся, накроется медным тазом. — Вы ведь не о войне говорите? — По крайней мере, не о войне между народами. Мы можем посвятить тебя в детали, когда убедимся, что ты с нами. Сейчас же тебе следует знать лишь одно — одна из Дев была атакована. И, впервые за историю, часть её силы была украдена.

— Профессор, позвольте всё же спросить. Зачем вы позвали меня? — Прошу, присядьте. И скажите мне: какая ваша любимая сказка? — Прошу прощения? — Сказка. История из твоего детства. Некоторые из них ты должна помнить. — Ну... Были легенды о Двух Братьях [Боги Света и Тьмы], о Девушке в башне [Сейлем], Мелководном море... — А что на счёт притчи о Четырёх Девах? — О, ну конечно!... «Чёрствого старика, сидевшего затворником в собственном доме, как-то посетили четыре страствующие сестры. Первая понимала его тягу к уединению, потому и призывала использовать её для размышления и медитаций. Вторая приносила ему цветы и плоды, что вырастила в его же саду. Третья согревала его сердце, убеждая выйти наружу и насладиться красотой окружающего мира. Четвёртая просила его ценить и беречь всё, что он имеет. И в обмен на их доброту Старик даровал им необычайные силы, чтобы они могли и дальше помогать людям по всему миру. Они приняли его дары и поклялись помогать людям Ремнанта до конца своих дней. Зима, Весна, Лето и Осень — четыре Девы.» Моя мама любила эту историю. — Поверишь ли ты мне, если я скажу, что всё это было, когда я был в твоём возрасте? — Вы не на столько старый, чтобы помнить те события, профессор. — И всё же, что ты скажешь, если узнаешь, что всё это произошло на самом деле? — Эм... извините? — Что на счёт того, что в нашем мире и правда существуют те самые четыре Девы, владеющие огромной силой — и всё это без Праха? — Вы имеете ввиду какое-то необычное «проявление»? — Уж скорее, магию. — Я... — Да уж, когда слышишь такое впервые, звучит довольно безумно. — Вы что, серьёзно? — А я разве похож на шутника? — Нет. Но... зачем вы всё это рассказываете мне? — Мы рассказываем это вам, мисс Никос, потому что верим, что ты ты — следующая, кто обретёт силы Девы Осени. — «Мы»? Что всё это значит? Кто же вы такие?! — Ты знаешь, кто мы, Пирра. Мы всё те же преподаватели, что учили тебя и твоих друзей в Биконе. — Разве что у нас есть негласная подработка. Мы — тайные защитники нашего мира. И нам нужна твоя помощь.

— Что ж, ни для кого не секрет, что тебя выбрали для участия в финале турнира. Твоё выступление было образцовым. — Благодарю вас, профессор Озпин, но я бы ни за что не справилась бы без своей команды. — А я думаю, что всё как раз наоборот.

— Эй! — А? — Вы чем там занимаетесь?! — Проводим командное совещание! А вы нам, между прочим, мешаете! — Да! Только для командных ушей! — Мы тут вообще-то дерёмся! — А мы тут вообще-то разговариваем! Что тут ещё не понятно?!

— По-вашему, это мудро — плотно наедаться перед схваткой? — Ну разумеется! Только так и можно набраться сил... — Ооох! Если меня вырвет — это будет твоя вина. — О! Тогда целься во врага! — Нора, это мерзко! Но, если всё-таки приспичит... — Понял-понял...

— Я и не знала, что ты так виртуозно танцуешь! — Чему только не научишься, когда растёшь с семью сёстрами!..

— Жан?! — Обещание есть обещание. — Ха-ха-ха-ха! Жан, ты не обязан был... — Эй! Семья Арк никогда не бросает слов на ветер! А теперь выбирай, чего ты хочешь — угарать надо мной и дальше, или всё-таки подаришь мне танец? — С большим удовольствием!

— Пирра, ты в порядке? Я не видел тебя сегодня. — Боюсь, я припозднилась. — Ну, зато вид у тебя очень милый. — Спасибо. — И твой парень не наваляет мне за этот комплимент? — Считай, что сегодня ты в безопасности. — Так... где же он? — А его и нет. Никто меня не пригласил. — Что? Но... как?! Ты же Пирра Никос! Как это тебя «никто не пригласил»? — Я всегда была одарённой невероятными талантами и возможностями. Я постоянно окружена фанатской любовью и обожанием... Но когда ты долго стоишь на этом пьедестале, то отстраняешься от людей, что тебя сюда воздвигли. Все думают, что я слишком хороша для них, что я на недосягаемой для них ступени. Из-за этого у меня и страдают близкие отношения с другими. Но это и то самое, что мне понравилось в тебе: когда мы встретились, ты даже не знал моё имя. Ты относился ко мне так же, как и к любому другому твоему знакомому. Лишь благодаря тебе у меня наконец-то появились постоянные друзья — на всю жизнь! Думаю, ты из тех парней, с кем я хотела бы быть здесь — кто-то, кто видел меня настоящую...

— Сегодня без Кардина? Я думала, вы с ним «братва»... — Пирра... Прости меня. Ты лишь пыталась помочь мне. А я был идиотом — вбил себе в голову этот глупый образ мачо. — Всё в порядке, Жан. Но твоей команде правда не хватает лидера. — Постой!... Я знаю, что не заслуживаю вас [друзей] после всего, что натворил... Но ты всё же поможешь мне... стать лучше? — Тогда начнём всё с начала.

— Пирра, я и так знаю, что у меня сейчас непростое время, но я не на столько в отчаянии. Я всегда могу сменить профессию, или типа того... — Нет! Я не за этим тебя сюда привела! Жан, я вижу, что тебе тяжело не только в учёбе, и что ты не самый сильный боец... Поэтому я хочу помочь тебе. — Что? — Мы можем вместе тренироваться здесь после уроков. Нас здесь никто не потревожит. — Думаешь, мне правда стоит помочь? — Нет, я не это имела ввиду! — Но ты же сама только что сказала... — Жан, всем нам нужна небольшая поддержка время от времени. Но это не делает тебя хуже остальных. Ты поступил в Бикон — это уже многое говорит о твоих возможностях!.. — Нет. Меня здесь вообще быть не должно. — Не говори так! Конечно, ты должен быть здесь! — Нет, не должен!... Я поступил сюда не так, как другие. — Ты это про что? — Про то, что я не ходил в другие боевые школы! Я не сдавал никаких вступительных тестов! Я не заслужил своё место в Биконе. Я обманул всех. Я попал сюда по поддельным документам. — Но... зачем? — Это ради того, кем я всегда хотел быть. Мой отец, мой дед, даже прадед — все они были воинами. Были героями. Я тоже хотел быть как они. Но я никогда не был достаточно хорош для этого. — Тогда позволь мне помочь тебе? — Мне не нужна помощь! Я сам хочу быть героем, а не «дамой в беде»! Я устал быть смазливым тюфяком, застрявшим на дереве, пока мои друзья сражаются за свои жизни! Как же ты не понимаешь?! Если я ни на что не способен, то какой от меня толк?! — Жан... — Просто оставь меня одного, хорошо? — Если тебе от этого станет полегче...

— Жан, прости! — Ничего страшного. Просто царапина. — Почему бы тебе не воспользоваться аурой [для самолечения]? — Что? — Твоя аура. Жан, ты ведь знаешь, что это такое? — Конечно, знаю!... Эм, не напомнишь? — Аура — это проявление нашей души. Она несёт в себе нашу сущность и защищает наши жизни. Чем больше развиваешь её — тем сильнее она защищает. Ты когда-нибудь чувствовал на себе чужой взгляд, не зная наверняка, следят ли за тобой? — Вроде как, да... — Аура есть практически у всех живых существ. Даже у животных... — А существа Гримм? — Нет. У них нет индивидуальности. Мы созданы Светом, а они — порождения Тьмы. Она же заменяет им души. — ... Потому мы с ними и сражаемся. — Тут вопрос не в причине, а в осознании сути. Понимание Света и Тьмы даёт возможность проявить свою ауру — каждый имеет внутри себя и то, и другое. Научившись просачивать свою душу поверх плоти, можно защитить её от ранений. Наше оружие и экипировка — лишь её проводники. Переходя в нападение, ты защищаешь свою душу и тело. — Эй, это же почти как силовое поле! — Ну, если так удобнее воспринимать, тогда да. Ибо, пройдя через это, мы обретаем духовное бессмертие — лишь благодаря этому люди стали образцами добродетели для всего сущего. Неудержимые, недосягаемы и несвязанные смертью. Я освобождаю твою душу. И подставляю плечо своё.

— Итак, Пирра, ты уже решила, к какой команде присоединишься? Уверена, что у тебя нет отбоя от желаюших объединить силы с такой знаменитостью, как ты! — Хм. Даже и не знаю. Хотела бы оставить всё как есть и доверить такое решение судьбе. — Просто я подумала, что мы двое могли бы быть в одной команде. — Звучит неплохо! — А знаешь, кто ещё не плох? Я — Жан Арк. Приятно познакомиться. — Снова ты? — Рада знакомству, Жан. — Да-да... Так что, Вайсс? Мне повезло вчера услышать, как я тебе нравлюсь... — Да ты издеваешься!.. — Ну что ты?! Не стесняйся. Также я слышал всякие слухи про другие команды. А нас с тобой — так вообще не остановить. Что скажешь? — Вообще-то, команды набирают из четырёх студентов, поэтому... — Точно! Выложись на полную, подруга — и у тебя будет шанс присоединиться к моей команде. — Притормози, Жан. Ты хоть представляешь, с кем говоришь? — Без понятия, ангел мой. — Эх... Это — Пирра. Одна из лучших выпускников Санктума. — Впервые слышу. — А ещё она выигрывала региональные соревнования в Мистрале четыре года подряд. Это уже рекорд! — Чего? — Её фото на коробке «Pumpkin Pete's Marshmallow Flakes»! — Ох! Так это была ты?! Они ведь делают так только для известных спорсменов и персонажей мультиков! — Да, было круто. Хоть эти хлопья и не очень-то полезны для здоровья. — Теперь, когда ты всё понял, всё ещё думаешь, что достоин быть с ней в одной связке? — Видимо, нет. Извини. — А вот я думаю, что из тебя бы получился хороший лидер, Жан. — Прошу, перестань! — Он прав — такое поведение не должно поощраться. — А кажется, что Пирра уже нашла себе место в моей команде. Как же быстро заполняются места!... И знаешь — хоть это и не по моей части — но я мог бы «подёргать за ниточки»... Найти место для тебя. Что скажешь? — А вот это уже слишком! Пирра, выручай! — Прошу прощения.