Саёко

С некоторыми людьми ты расстаешься со словами «увидимся» и никогда больше не видишься.

— Если я уеду в Индию, ты будешь меня вспоминать? — Но это ж твои байки. — Это я так, к примеру! Если я, К ПРИМЕРУ, уеду в Индию, будешь вспоминать меня?

— Зачем ты это делаешь? Ты навредишь этим бедняжкам муравьям! — Но разве не естественно засыпать муравьиные дыры? — То, что естественно для тебя, может быть не естественно для других. Если ты так сделаешь, муравьи потеряют свой дом — место, куда можно вернуться. — У меня тоже нет места, куда можно вернуться...

— Скажи, почему ты целыми днями торчала тогда в медпункте? — Просто так. Я была слишком тупой, чтобы справиться с уроками. И почему-то меня всё время тянуло в сон. — Я тебе завидовал. Ты всегда валялась на кровати в медпункте, беззаботно похрапывая. Словно у тебя вообще не было никаких обязанностей. — У меня не было обязанностей, но и друзей тоже не было. — Вот и у меня тоже, ведь я был врун и воришка... Но ты и без друзей никогда не выглядела одинокой.

Тошнотворная весна закончится, за ней придет и уйдет сумасшедшее лето. Я была исполнена печали. И думала – нет надежды залечить казалось бы незаживающую дыру в моем сердце. Но кошки мало-помалу с ней справились.

— Привет, кошачья ведьма. Дай-ка мне кошака напрокат. Что за дела, чувиха? Так-то ты с клиентами базаришь? — Не обращайся к женщине «чувиха». — Что это вдруг? — Сейчас никто так не говорит. Если хочешь, чтобы девушки тебя любили, не называй их «чувиха».

В мире видимо-невидимо бесконечно одиноких людей. И происходит столько всего печального, с чем люди не умеют справиться сами. Вот почему и сегодня я даю напрокат кошек тем, кто одинок, чтобы они смогли залечить дыры в сердцах людей.

— Нет! Никого я тебе не дам. — Почему? — Я не могу давать кошек лжецу и извращенцу. — Какая жестокость. Знаешь, лгуны и извращенцы порой тоже бывают одиноки.

Когда я училась в средней школе, я проходила через скопление странных кошек по пути домой. Они собирались напротив огромных ворот дома одного богача. Некоторые одноглазые, другие на трех ногах, третьи совсем облезлые... Все эти кошки собирались там. Они все просто сидели и смотрели очень выразительно. Что они рассказывали друг другу на своем кошачьем языке?

— Сколько лет, сколько зим! Не узнаешь меня? Я Ёсидзава. Мы вместе учились в средней школе. Эй, дай мне напрокат кошку. Только на сегодня. Это же кошки напрокат, так? Мне бы лучше девочку, если можно... — Сегодня здесь одни коты. — Что, правда? Я просто хотел провести с девчонкой свой последний день. Хотя бы и с кошачьей. — Что ты имеешь в виду под «последний день»? — Я завтра уезжаю в Индию. На поиски своего давно пропавшего дядюшки. Он без вести пропал 20 лет назад. Мы были с ним очень близки. — Врешь ты всё. — Откуда знаешь? — Ёсидзава — врун и воришка. — Я понял, что ты меня узнала!

Давайте, ребята. Не будьте пофигистами. Соберите волю в когти и отстаивайте свои права! На свете нет ничего глупее, чем равнодушие!

И опять же – если б я уехала на Гавайи, кто бы кормил кошек? Кто бы чистил их лотки? Так что, полагаю, мое свадебное путешествие продлится — кот наплакал.

— Ваша манера есть... Какая-то странная. — С детства я всё размышляла, как лучше съесть дырку от пончика.

Те знаменитые нью-йоркские пончики были потрясающе вкусные. Но, честно говоря, пончики, что пекла бабуля в моем детстве, были в сто раз вкуснее. Они все были разного размера и не были покрыты ровным слоем глазури. Так что их бы непременно посчитали третьим сортом. Но для меня, кто бы там что ни говорил, бабулины пончики были самыми вкусными. Но мне никогда не придется отведать их снова... То, что стало для кого-то особенным, я уверена, это и есть самое лучшее.

— Импортные авто и кошки элитных пород хороши, но важнее всего, насколько владелец любит своего питомца. Даже по дорогим вещам всегда заметно, когда они нелюбимые. — Даже по автомобилям? — Без сомнения. Моя бабуля назвала свою машинку «Данкити» и очень ее любила. Это было старое корыто, но, каждый раз заводя ее, она говорила: «Данкити, надеюсь на тебя сегодня!» — Она у вас забавная. — Может, потому что я работаю здесь, я постепенно привыкла разделять всё на сорта. Типа – «он учился в престижном университете, значит, он высшего сорта». Или – «на ней такая дорогая одежда. Она богата, значит, она высшего сорта». Или – «у нее такой роскошный бюст, значит, она женщина высшего сорта». — Точно! Тогда я третьего сорта! — И я! К сожалению!

— Уважаемая клиентка, вы создаете нам проблемы. Находиться с животными в «Японском прокате машин» запрещено. Это может доставить неудобства другим клиентам. — Но здесь нет никаких других клиентов.

— Я... третьего сорта. Я работаю здесь уже 12 лет. В этом филиале очень мало клиентов, и на меня постепенно возложили здесь всю работу. Я одна обслуживаю этот филиал все последние годы. Одна прихожу сюда по утрам, одна жду случайных клиентов и одна возвращаюсь домой к ночи. И даже дома я — одна. Никто там меня не ждет. — Такое чувство, словно вы совсем одна в целом мире? [...] Лекарство от одиночества — кошка. Я дам вам кошку напрокат.

Погодите. Почему вы хотите взять и разделить все вокруг по сортам? Мои кошаки могут быть третьего сорта, но все они просто суперские! [...] А вы сами — какого сорта? И какого я сорта — по-вашему?

— В «Японском прокате кошек» мы предлагаем кошек трех различных сортов. С учетом страхования от травм, от повреждения имущества, а также ответственности... 1-й сорт стоит 10 тысяч, 2-й – 7 тысяч и 3-й – 5 тысяч иен. Кошку какого сорта вы бы хотели взять напрокат? — А как различаются 1-й, 2-й и 3-й сорта? — К 1-му сорту относятся персы, мейн-куны, шотландские вислоухие и другие элитные породы. Они с лучшими родословными и полностью всему обучены, так что они сполна оправдают ваши ожидания. Вдобавок они обучены поднимать хвост, когда зовешь их по имени. Второй сорт – трехцветные и табби: пятнистые и полосатые, темные и серые, а также другие японские породы. Поскольку они местные, их хвосты не столь длинны, чтобы торчать вверх, когда их позовешь. Они полностью всему обучены. Предпочитают рыбу мясу. И третий сорт – это... полукровки. — И это всё? — Что вы имеете в виду? — Это всё, что вы можете сказать о третьем сорте? — Это всё, что я могу сказать. Есть вопросы? — Ну-у... почему полукровки третьего сорта стоят дешевле других сортов? — 3-й сорт – это те, которых нашли наши служащие. Они ничему не обучены, так что могут доставить вам хлопоты. Я не рекомендую их брать. — А если ваш служащий найдет представителя «элитной породы», как это будет оценено? — Что? — Если эта кошка была чьим-то любимцем, возрастёт ли ее рейтинг? Я хочу взять кошку третьего сорта по цене первого.

— Можете как-нибудь предсказать мне мою судьбу? — На меня большой спрос, так что вам придется ждать в очереди. Ждать не меньше полутора часов. И потом – вам нет смысла идти к предсказателю. У тех, кто ко мне приходит, гораздо большая неопределенность. Они в глубине темного туннеля, из которого они не видят выхода. Но вы – вы просто немного одиноки. Лучшее средство от одиночества – это кошка.

— Я так скучаю о тех временах, когда она была прелестной малюткой. Мне так грустно от этих мыслей. Словно она вот так внезапно и навсегда стала взрослой. — Вы знаете, котята тоже быстро растут. Котенок такой милый, что кажется – так прямо бы его и съел. Но всего через три месяца он уже не поместится у вас во рту. Точно так же и человеческие детеныши, которых даже не больно вложить в глаз, скоро вырастут такими большими, что уже не поместятся у вас в глазу. И она не сбавит скорость, как бы вам этого ни хотелось.

— Вы ведь любите кошек? — Как вы догадались? — У вас лицо кошатника.

В детстве я думала, что моя бабуля умеет говорить с кошками. Куда бы мы с ней ни пошли, кошки так и вились вокруг. Она всегда носила в кармане фартука вяленую рыбу – угощать кошек. — Ой, перепутала! Какой чудесный котяп! О, так ты кот из дома господина Кимуры? Должно быть, нелегко уживаться с тамошним проказником! Казалось, она ведет с ними настоящие беседы. — Опять ты? Я переняла эту привычку бабули. И теперь всегда ношу в кармане рыбные палочки. Нынешние кошки более разборчивые. Предпочитают рыбные палочки вяленой рыбе.

Будьте к ней добры. Дайте ей почувствовать вашу пробоину — дыру от одиночества в вашем сердце, и она залечит ее – лучше не бывает!

— Я тут у одной своей знакомой кое-что о тебе выяснила. Ты была цикадой в прошлой жизни. Вот почему ты привлекаешь только кошек. — Что, правда? — Лучше бы тебе привлечь реального мужчину как можно быстрее! Конечно, это невозможно... — Почему это? — ... Потому что ты была цикадой в прошлой жизни! — Цветики алеют, небушко голубеет... А мои чувства... Ну и хамство – вот так заявиться и доставать людей! Никогда не прощу эту старую кошёлку! Какое ее право – копаться в моем прошлом?!