Рик Риордан

— Это — Буфорд, — объявил Лео. — Ты даешь имена мебели? — спросил Френк. Лео фыркнул. — Чувак, тебе просто жаль, что у тебя никогда не было такой крутой мебели. Буфорд, ты готов к операции «Журнальный столик»?

— Привет, — прохрипел Джейсон. Пайпер так испугалась, что уронила нож. — Ты проснулся! — Нечего так удивляться, — Джейсон дотронулся до перевязанного лба и нахмурился. — Что...что случилось? Я помню взрывы и... — Ты помнишь, кто я? Джейсон попытался рассмеяться, но поморщился от боли. — Когда я последний раз проверял, ты была моей шикарной девушкой Пайпер. Или что-то изменилось, пока меня не было? Пайпер испытала такое облегчение, что чуть не разрыдалась.

Она стояла у его постели и улыбалась ему. Её светлые волосы рассыпались по плечам. Серые глаза, оттенка штормового неба, были ясны и светились умилением. Он вспомнил свой первый день в Лагере Полукровок пять лет назад, когда он проснулся после отключки и обнаружил Аннабет, стоящую над ним. Тогда она сказала: «А ты когда спишь, пускаешь слюни». Она была по-своему сентиментальна.

Джейсон остановился в середине корабля и прислонился к борту. Лунный свет окрасил его волосы в серебро. — Спасибо, Пайпс, — сказал он. — Ты снова меня спасла. Он обнял её за талию. Она думала о том дне, в Гранд-Каньон — тогда она впервые узнала, что Джейсон может контролировать воздух. Он держал её так крепко, что она чувствовала биение его сердца. Тогда они перестали падать и поплыли в воздухе. Самый. Лучший. Парень.

Перси стройнее, примерно на дюйм ниже Джейсона, с волосами немного длиннее и намного темнее. Он не относился к типу парней, которые нравились Пайпер. Если бы она встретила его где-нибудь в торговом центре, она, скорее всего, подумала бы, что он какой-то скейтбордист...милый, немного дикий и, определенно проказник. Она избегала таких. У нее и так в жизни было достаточно проблем в жизни. Но она не могла понять почему он нравился Аннабет, и определенно понимала, почему Перси так нуждался в Аннабет. Если кто и мог держать этого парня под контролем, так это только она.

Перси кивнул. Он чувствовал уверенность оттого, что Хейзел и Фрэнк будут присматривать за ним. Перси сказал им правду — он им доверял. В той странной и страшной действительности, куда он был заброшен, — вырванный из прошлой жизни, даже без воспоминаний о ней. — Хейзел и Фрэнк стали для него лучиками света.

Хейзел вскинула брови, недоуменно тряхнула головой. — Фрэнк, я, может, и была удивлена. Возможно, этот скелет и напугал меня. Но отвращение?... Ты им так командовал — так уверенно, ну, типо: «Да, ребята, кстати, тут у меня есть такой всемогущий спартус — мы им может воспользоваться». Я глазам своим поверить не могла. Но при чем тут «отвратительны», Фрэнк? Ты произвел на меня сильное впечатление. — Я? Я на тебя произвел впечатление? — Фрэнк не был уверен, что правильно её понял. Перси Рассмеялся. — Да, парень, это было что-то! — Честно? — Честно — заверила его Хейзел.

— Слон? — спросила Хейзел. Фрэнк поскреб шею. Он опасался, что под конец сделал что-то такое, отчего Хейзел не захочет быть с ним. Фрэнк Чжан: нескладный олух, дитя Марса, а по совместительству хоботный. И тогда она поцеловала его — настоящим поцелуем, в губы. Гораздо лучше того поцелуя, что достался Перси в самолете. — Ты удивительный, — сказала она. — И из тебя получился очень красивый слон.

Потом кто-то еще появился толпе и взгляд Аннабет сфокусировался только на нем. Перси улыбнулся ей — той самой саркастичной, дерзкой улыбкой, которая столько лет её раздражала, но вдруг стала такой милой. Его зеленые глаза остались такими же прекрасными, какими она их запомнила. Темные волосы спадали на одну сторону, будто он только что вернулся с прогулки по пляжу. Он выглядел даже лучше, чем шесть месяцев назад — еще более загорелый, высокий, подтянутый и мускулистый.

Потому что я знаю тебя, Перси Джексон. Ты во многих отношениях импульсивен, но когда дело касается твоих друзей, то тут ты постоянен как стрелка компаса. Ты никогда не предашь и пробуждаешь в других такую же преданность. Ты — тот клей, который спаяет семерку.

Аннабет схватила его за запястье и перекинула через плечо. Он упал на каменную мостовую. Римляне закричали. Некоторые подались вперед, но Рейна крикнула: «Стоп! Отбой!» Аннабет придавила коленом грудь Перси, а предплечьем сжала его горло. Её не волновало, что подумают Римляне. В её груди пылал раскаленный кусок гнева — смесь тревоги и горечи, которые поселили в ней еще с прошлой осени. — Если ты еще раз оставишь меня, — сказала она, её глаза горели яростью. — Клянусь богами... Перс издал нервный смешок. Неожиданно весь комок гневных эмоций растаял внутри Аннабет. — Считай, что я предупрежден, — сказал Перси. — Я тоже по тебе скучал.

Аннабет была слишком поражена, чтобы двигаться. Ей казалось, что если она подойдет ближе, все клетки ее тела воспламеняться. Он тайно нравился ей с двенадцати лет. Прошлым летом она серьёзно влюбилась в него. Они были счастливой парочкой в течение четырех месяцев... а потов он исчез. Во время их разлуки, что-то произошло с её чувствами. Они болезненно усилились, будто она была вынуждена отказаться от поддерживающего жизнь лекарства. Теперь она не знала, что мучительней — жить с этой пустотой или вновь быть с ним.

Стоявшие рядом полубоги расступились перед девушкой в полном римском вооружении и фиолетовой накидке. Темные волосы падали ей на плечи, а глаза были черные, как обсидиан. Рейна. Джейсон хорошо описал её. Даже без его помощи, Аннабет разглядела бы в ней лидера. Доспехи покрывали медали. Она держалась с такой смертоносной уверенностью, что все остальные полукровки пятились от нее назад и отводили взгляд. Аннабет заметила кое-что ещё в упрямом выражении лица, и в том, как на подняла подбородок, будто готова принять любой вызов. Рейна вынуждена была скрывать на публике смесь надежды, тревоги и страха за маской мужественности.

Она опустилась на колени рядом с Лео. Её серые глаза были похожи на стальные подшипники. Светлые волосы свободно падали на плечи, но Лео не считал это привлекательным. Он понятие не имел, откуда взялся стереотип о тупых блондинках. С тех пор, как он встретил Аннабет на Гранд-Каньоне прошлой зимой, когда она пришла к нему с выражением «Дай мне Перси Джексона или я убью тебя», Лео думал о блондинках, как о слишком умных и слишком опасных.

Лео поправил очки и улыбнулся. Он напряг свои бицепсы, хотя и напрягать-то там было почти нечего, и продемонстрировал всем татуировку «ЖЕРЕБЕЦ» Ему удалось привлечь внимание нимф только потому, что все они были ошеломлены; но Нарцисс все еще пялился на собственное отражение. — Вы знаете, насколько уродлив Нарцисс? — спросил Лео толпу. — Он настолько уродлив, что когда родился, его мама подумала, будто он перевернутый кентавр, с лошадиной задницей вместо лица. Некоторые нимфы от удивления пораскрывали рты. Нарцисс нахмурился, будто смутно осознавал, что вокруг его головы летает комарик. — Знаете почему его лук покрыт паутиной? — продолжил Лео. — Потому что он использует его только для того, чтобы пригласить кого-нибудь на свидание, но ему никак это не удается! Одна из нимф рассмеялась. Другие ткнули ее локтем, чтобы она замолчала. Нарцисс повернулся и сердито посмотрел на Лео. — Кто ты? — Я супер мега шашка, чувак! — ответил Лео. — Я — Лео Вальдес, самый плохой парень. А дамы любят плохих парней.

— Я стараюсь не думать, — признался Лео. — Это мешает быть чокнутым.

— Достаточно, — резко оборвала его Рейна. — Аннабет говорит правду. Она пришла с миром. Кроме того...— Рейна посмотрела на Аннабет с невольным уважением. — Перси высоко о тебе отзывался. Подтекст в голосе Рейны занял у Аннабет мгновение, чтобы понять его. Взгляд Перси был устремлен вниз, внезапно заинтересовавшись лежащим на тарелке чизбургером. Лицо Аннабет запылало. О, Боги... Рейна пыталась сблизиться с Перси. Это объясняло оттенок горечи, возможно даже зависти в её словах. Перси предпочел ей Аннабет. В тот момент, Аннабет простила своему нелепому парню все, что он когда-либо делал неправильно. Она хотела обнять его, но приказала себе оставаться спокойной.

— Я люблю завтраки, — сказал Фрэнк. — Если бы я мог, я бы ел одни завтраки. Хотя еда здесь наверняка не такая вкусная, как получается у Хейзел. Хейзел толкнула его в бок локтем, но улыбнулась лукаво. Перси с удовольствием смотрел на эту парочку. Нет, они определенно должны сойтись.

Аннабет не смогла сдержаться и рванула вперед. Перси тоже бросился к ней. Толпа напряглась. Некоторые потянулись за мечами, которых у них не было. Перси обнял её. Они поцеловались и на мгновение все вокруг потеряло смысл. Аннабет было все равно, даже если бы астероид обрушился на планету и уничтожил все живое. Перси пах океаном. Его губы были солеными. «Рыбьи мозги» — подумала она, испытывая легкое головокружение.

Хейзел с мечом в руках прохаживалась по площадке между двумя чердачными окнами...она была так красива, что у Фрэнка защемило сердце. В джинсах, куртке кремового цвета белой рубашке, по контрасту с которой её кожа приобрела теплый оттенок какао. Её кудрявые волосы ниспадали на плечи, а когда она подошла к Фрэнку, он почувствовал запах жасминового шампуня.

Аннабет почувствовала, что начинает краснеть. Ей не хотелось вдаваться в детали о детях Афины, как они рождались напрямую из сознания богини, прямо как и сама Афина возникла из головы Зевса. Разговоры об этом всегда заставляли Аннабет чувствовать себя уязвимо, как будто она была каким-нибудь уродцем. Люди обычно спрашивали, есть ли у нее пупок, раз на была рождена магическим путем. Естественно у нее был пупок. Хотя она и не могла объяснить откуда. Честно говоря, она и не хотела знать.

— Все хорошо, — прошептал Перси. — Мы вместе. Он не сказал: «С тобой все в порядке» или «Мы живы». Они преодолели столько преград за последний год, что он выделил главное: они вместе. Слышать от него эти слова было для Аннабет счастьем.

Послушай, я не хотел быть полукровкой.

В самом деле? Я сын Аида, Джейсон. Люди относятся ко мне как к отбросу общества. Я никогда не стану ни частью греческого, ни частью римского лагеря. Я даже не из этого века. Этого достаточно, чтобы пренебречь мной.

Нет такого понятия, как справедливость. Если уж мне суждено сгореть, то я хочу гореть ярко.