Янг Ксяо Лонг (Yang Xiao Long)

— Я не говорил, что ты уже готова. — И что дальше? Попытаешься меня остановить? — Неа. Я ещё не отошёл с нашего последнего спарринга. Просто хочу попрощаться лично, а не письмом. И кое-что спросить... — А? — Куда ты отправишься? — В смысле? — Ну, хоть я его не раз просил не делать этого, всё же я знаю, что Кроу выдал тебе местонахождение твоей матери. Я знаю, как сильно ты хочешь с ней встретиться. Я останавливал тебя в прошлом, но не сегодня. И ещё мы оба знаем, что твоя сестра уехала в Мистраль. Итак... с чего начнёшь?

— Страх, как и любая другая эмоция, приходит и уходит. Всё зависит от того, как ты с ним справляешься. Даже я борюсь с ним время от времени. — Вы? Серьёзно? — Он боится мышей. — Они только разносят заразу да объедают нас! И даже не напоминай мне об их хвостах! Они лысые — это до мерзкого противоестественно! — Пит, ты в безопасности. Здесь нет мышей, уж поверь.

— Позволь спросить, Янг. Почему ты всё ещё не опробовала протез? — А ведь и правда! Любое устройство Атласа в наших краях — большая редкость. Не говоря уже о затраченных средствах на его доставку. Тебе не кажется, что это тонкий намёк от всех тех людей, кто желает тебе скорейшего возвращения в строй? — Ну... я боюсь. Все хотят видеть, как я прихожу в норму. Я ценю это, но... вот это [обрубленная рука] сейчас моя норма. Мне просто нужно время, чтобы прийти в себя. — Норма будет такой, какую ты сама выберешь для себя. — Что ты хочешь этим сказать? Чтобы я принимала всё так, будто ничего не произошло? Я потеряла часть себя. Навсегда. И этого не исправить. — Ты права — этот кусочек тебя прежней уже не вернуть. Но почему это должно и дальше мешать тебе стать той, кем ты хотела быть раньше? Ты — Янг Ксяо Лонг, мой маленький солнечный дракончик. Никто раньше не мог тебе помешать быть самой собой. Поэтому, когда перестанешь киснуть и захочешь вновь сесть в седло, я тебя подтолкну.

— ... Ты ещё подросток, Янг. — А я думаю, что раз уж я нахожусь в этой комнате, то имею право собственного голоса. Кроме того, я прожила достаточно долго, чтобы считаться взрослой. — Взрослая или нет, тебе предстоит ещё многому научиться, прежде чем ты будешь готова к реальному миру. — Боже ж ты мой! У вас, отцов, что — всегда заготовлены одни и те же снисходительные фразочки? — Да! Но используем мы их только когда это действительно нужно! — Да неужели? — Вообще-то, ещё как! Если ты и правда думаешь, что готова вновь идти в бой — хах, в таком случае, очень похоже, что вместе с рукой ты потеряла немного «серого вещества». — Ну ты и придурок! Ха-ха-ха!

— О, мисс Ксяо Лонг! Прошу, присоединяйтесь к нам! — Спасибо. Так, что вы здесь делаете? — Вопреки распространнённым заблуждениям, у учителей есть своя жизнь и за пределами школы. — Профессор Гудвич ночами не спит, работая над восстановлением города. Но даже Мистраль не сразу строился — всем нам нужно время от времени отдыхать.

Не надейся, что у тебя всегда получится убежать от проблем. Иногда ты просто должна твёрдо встать на ноги и драться, несмотря ни на что.

— Да ладно тебе! У тебя был хороший шанс уклониться от удара. — Янг, я устала повторять: я не умею драться в рукопашном бою. Почему я не могу использовать свою «милашку» [«Crescent Rose»]? — Именно поэтому мы сегодня тренируемся без неё! Я скоро уезжаю в Бикон. Я и хочу быть уверена, что моя сестрёнка сумеет постоять за себя в моё отсутствие. — Эх... Ладно.

— Руби? — Как же я рада видеть, что ты в порядке!.. — Я не в порядке. Их больше нет... Пенни... Пирры... — А Вайсс и Блэйк? — Вайсс забрал её отец. — Что? Ты о чём? — Никто за пределами Вэйла не знает, что случилось со школой. Перед тем, как пала башня, последнее, что все видели — это кака роботы Атласа стреляли по беззащитным людям, пока Гримм громили город. Все напуганы. Никто не знает, кому теперь можно верить. Поэтому отец Вайсс и забрал её в Атлас, где она, по его мнению, будет в безопасности. — А Блэйк? — Сбежала. Сан её видел. Только мы добрались до города, она тут же удрала. — Но... почему? — Не знаю. Да и мне просто плевать. — Должна быть причина всему этому... — Её нет! Иногда плохие вещи просто случаются, Руби. — И что же теперь делать? — Делай, что хочешь. Я остаюсь здесь. — Янг... — Просто оставь меня. — Я люблю тебя, сестрёнка.

— Приветик, полыхайка. — Привет, Кроу... — Так, зачем ты это сделала? — Ты и так знаешь. — Всё, что я знаю — как ты ударила беспомощного парня. Так что, тут либо ты врёшь, либо рехнулась. — Я не вру. — Значит, рехнулась. — Кто знает? Может, оно и так. — А я думаю, здесь дело в эмоциях. — Я видела её. Свою мать. — Рэйвен... — Я была в беде. Не смогла сдержать удар. Но когда очухалась, нападавшая [Нио] сбежала. И я думаю, что видела её [Рэйвен]. Её меч, как на той старой фотографии с тобой и отцом. — Всё-таки ты не рехнулась, Янг. Это точно была она. И дай-ка угадаю — она появилась и исчезла без каких-либо слов, верно? — Откуда ты знаешь? — Я не так часто пересекаюсь со своей сестрой, но мы хотя бы пытаемся держать связь друг с другом. Как бы это её не характеризовало. — Погоди-ка! Ты что, разговаривал с ней?! — Ага. Нашла меня, дала краткую справку по моему последнему заданию... И попросила кое-что передать тебе. — Почему ты не сказал сразу? — Хотесь дождаться нужного момента. И даже сейчас это не он. Но я думаю, что ты заслужила право знать. Она хотела через меня передать тебе, что спасла тебя первый и последний раз. Не стоит ждать от неё подобного снова. У неё свой взгляд на жизнь, хоть я его и не разделяю. А ещё она опасна. Но и ты тоже не промах, детка. Не дай этому случаю на турнире повлиять на тебя. Да, ты облажалась. Иногда плохие вещи просто случаются. Но нужно продолжать двигаться дальше. — Двигаться? Но куда? — Ну, Рэйвен дала немного информации, прежде чем ушла. На случай, если захочешь до неё добраться, я могу только подсказать, как лучше...

— Хоть вы-то мне верите? — Агась! — Ты вспыльчива, но определённо не жестока. — Хотелось бы тебе верить... — Блэйк?! — Как это понимать? Как ты вообще можешь так говорить?! Янг никогда бы не солгала нам! — Кое-кто [Таурус], кто был мне очень дорог, изменился. Это произошло не сразу, а постепенно. Как небольшие последствия его действий, но они всё накапливались и накапливались. Мне же он говорил не волноваться. Вначале это и правда были случайности, потом он их же списывал на самозащиту. Какое-то время даже я думала, что он поступает правильно. А сейчас... всё выглядит так... знакомо? Ты — не он, Янг. По крайней мере, ты ничего такого никогда не совершала. Так что... да. Я хочу тебе верить. Но только если ты посмотришь мне в глаза и поклянёшься, что он [Меркури] и правда атаковал тебя. Я хочу знать, сожалеешь ли ты о содеянном. — Клянусь, он атаковал меня. Потому-то я и ударила в ответ. — Ладно. Хорошо. — Думаю, мне надо отдохнуть. — Тогда не будем мешать.

— Мне очень жаль, но вы не оставили нам выбора. — Клянусь, он атаковал меня! — Видеозапись и миллионы свидетелей утверждают обратное. — Янг никогда бы так не сделала! — Вы все производите впечатление порядочных студентов, что даже преподавательский состав Бикона готов за вас поручиться. Это в обычных условиях. Но я и сам хочу верить, что произошедшее — не более, чем воздействие адреналина при стрессе. Когда идёшь в бой, нельзя слепо полагаться лишь на свои суждения, потому что иногда в такие моменты видишь то, чего на самом деле нет. Такое бывает даже после битвы. — Но я не... — Достаточно! Горькая правда в том, что, независимо от того, был ли это умысел или же случайность, это уже не имеет значения. Мир выдел, как ты ударила сдавшегося соперника — и все уже сделали собственные выводы. Сейчас мой долг — лишь проинформировать вас: вы дисквалифицированы.

— Удачи в следующий раз. — Не будет следующего раза, блондиночка.

— ... Итак, на чём я остановился? — Ты рассказывал нам о своей прошлой миссии. — Да, точно. Я наткнулся на небольшой хутор у западных топей Мистрала. Сразу же понял, что что-то здесь было не так. — А что ты там делал? — Искал информацию. Гримм на тракте меня вымотали, поэтому я решил остановиться в местном мотеле. Там было полно бродяг, головорезов — приметил даже несколько охотников, не гнущащихся грязной работой. Вот тогда-то это и произошло. — Что там было? — Я был сражён... от одного лишь взгляда... на короткую юбку местной официантки. — Ты ужасен!

— Кто же ты? — Янг... Нам с тобой есть что обсудить.

— Я не такая, как Руби — она всегда хотела быть охотницей. Даже будучи маленькой, она всегда говорила, что хотела бы быть как герои из тех книг: помогать людям, спасать положение — и ничего не брать взамен. Даже когда она не могла драться, она всегда знала, чего хочет. Потому она так упорно тренировалась, чтобы быть там, где она сейчас. — Ну, она же всё ещё ребёнок. — На пару лет младше тебя. — Ну, мы все всё дети. Или, по крайней мере, были ими. Я имею ввиду — посмотрите, куда нас занесло! Посреди горячей точки, вооружённые до зубов... — Такую жизнь мы выбрали сами. — Это не жизнь, а работа. Да, у всех нас были романтические фантазии о жизни как охотниц. Но на деле — мы работаем, чтобы защищать людей. И чего бы мы ни хотели — всё это во вторую очередь.

— Блэйк, ты спишь? — Да. — Как думаешь, почему он [Ублек] спрашивал нас о том, что значит быть охотницами? В смысле, что он этим хотел сказать? — Может, ему было просто любопытно? — Думаешь? — Неа. — Вайсс, ты спишь? — Конечно, нет! Вы обе — такие шумные! — Так ты... — Знаете... Когда я сказала, что хочу отстоять имя своей семьи, я именно это и имела ввиду. Но это не то, о чём вы подумали. Я не глупая. Я осознаю, что мой отец сделал с П. К. Ш... С тех пор, как он встал у руля, наш бизнес развивался в обход морали. — И это ещё мягко сказано. — Потому-то я и хочу поступать правильно! Пошла бы я на работу в Атласе — ничего бы не изменилось. Не мой отец основал нашу династию, но уж я-то не дам ему оборвать её. — Ну а я всю свою жизнь сражалась за то, что считала правильным. У меня был напарник, зовут Адам. Фактически, мне он был больше, чем напарник. Он всегда заверял меня: то, что мы делаем — во благо мира. Разумеется. его видение идеального будущего оказалось неидеальным для каждого. Я поступила в академию, потому что охотники и охотницы считаются самыми благородными воинами в мире. Всегда сражаются за добро. Но я никогда не подумала бы так в прошлом. Когда я попыталась сбежать, чем я... Как я могу искупить столько лет ненависти? — Думаю, однажды ты это узнаешь сама. Ты не из тех, кто пасует перед трудностями, Блэйк. — Но я такая! Я всё время так делаю! Когда вы поняли, что я — фавн, я не знала, что делать. И я сбежала. Когда я поняла, что мой напарник — монстр в душе, я сбежала. Даже моё проявление — я родилась со способностью оставлять вместо себя свою тень: пустые копии, принимающие на себя удар, пока я убегаю... По крайней мере, у вас обоих есть что-то, что держит вас на плаву. — А я всегда плыву по течению. И это нормально, понимаете? То есть, я такая и есть. Но сколь ещё я смогу так протянуть? Я хочу быть охотницей, но не потому что это сравнимо с героизмом. Потому что я хочу приключений. Я хочу жизнь, в которой я не знаю, что преподнесёт мне следующий день. И это было бы здорово. А жизнь охотницы как раз этим и располагает.

— Не могу поверить, что мы ничего не нашли! — Мы и так постоянно оказывались в нужном месте и в нужное время. Похоже, что мы израсходовали наш лимит везения. — Это не то, что я хотела сказать... — Что? — Ранее, насчёт наследия. Тут дело в другом. — Да, я тоже... В смысле, я не знаю. Я знаю, что хочу сделать, но... Я думала, что буду идти шаг за шагом... — Ну, это не так уж и важно, если мы знаем, зачем мы здесь.

— Вот скажи, Янг, почему ты выбрала эту работу? — Ну, чтобы сражаться с монстрами и спасать... — Нет, нет, нет! Не ЧТО ты делаешь, а ПОЧЕМУ? Честно — почему ты хочешь стать охотницей? — Честно, да? Я люблю острые ощущения. Хочу путешествовать по миру и влезать в самые безумные приключения. А если ещё и помогать людям в процессе, то так даже лучше! Все в выйгрыше, как-то так. — Понимаю.

— Знаете, док, мы все бы были не против увидеть профессионального охотника в деле. Хотя бы там, в сражении или огневой поддержке? — Но я уже в деле — ищу признаки чего-либо ненормального среди руин этого некогда прекрасного города. Не каждая миссия полна ужаса и героизма, девочки — иногда это просто преувеличенная форма резни, если вам так угодно. Просто запомните, что на эту работу вы сами подписались. Надеюсь, вы это осознаёте. — Да. Конечно...

— Янг, если ты снова хочешь сказать, чтобы я остановилась, то лучше не начинай. — Я не хочу тебя останавливать. Только замедлить. — Время для нас — непозволительная роскошь, чтобы так его транжирить. — Да, не роскошь. Но необходимость... — Задержание Торчвика — вот реальная необходимость! — И мы уже дышим ему в спину. Но ты сперва присядь и послушай, что я хотела тебе сказать. — Ну? — Мы с Руби выросли на Патче — острове неподалёку от берегов Вэйла. Наши родители были охотниками. Отец преподавал в Сигнале, а мама бралась за заказы по всему королевству. Её звали Саммер Роуз. И она была супер-мамой: убивала монстров, пекла печеньки... Но однажды она так и не вернулась с миссии. Нам пришлось туго. Руби была расстроена, но я думаю, она тогда была слишком маленькой, чтобы понять, что произошло на самом деле. Папа тоже опустил руки. Прошло не мало времени, прежде чем я поняла почему: Саммер была не первой любовью, которую он потерял — лишь второй. Первой была моя мама. Он ничего мне не рассказывал, но я сама потом узнала, что они были в одной команде — Саммер, папа, моя мама и дядя Кроу. Она ушла от нас с папой, как только я родилась. Больше никто её не видел. — Почему она оставила тебя? — «Почему...» На этот вопрос я до сих пор не нашла ответа. Это было всё, о чём я могла думать. Я долго собирала информацию о ней отовсюду. Однажды я кое-что нашла. Думала, что это ключ к ответам на эти вопросы. Думала, это поможет найти мою маму. Я дождалась, когда папа уйдёт по делам, уложила Руби в тележку и потащила за собой. Мы шли часами. Ноги в мозолях и царапинах, усталость брала своё, но я не желала останавливаться. Я еле держалась на ногах, но меня это не волновало — мы дошли. И тогда я увидела их [Гримм]... Горящие красные глаза смотрели на нас — уставшую спящую малышку и её глупую старшую сестру, у которой не было сил даже позвать на помощь. Я буквально подала нас обоих им на серебряном блюдечке. Но, к счастью для нас, неподалёку был наш дядя Кроу... В ту ночь нас обоих чуть не погубило моё упрямство. — Янг, мне очень жаль... Я понимаю, что ты хочешь сказать, но в моём случае это не одно и то же! Я не ребёнок, и ищу не ответы, а... — Я сказала, что не хочу тебя останавливать. Я не могу. По сей день я хочу знать, почему моя мать нас бросила. Но после произошедшего я больше не дам этой цели контролировать меня. Мы ищем ответы, которые нам нужны, Блэйк. Но если мы угробим себя в процессе, разве они того стоят? — Ты не понимаешь! Только я могу это сделать! — Нет, это ты не понимаешь! Если Роман Торчвик войдёт в эту дверь, что ты сделаешь? — Поймаю его! — Нет, ты проиграешь. — Я могу его остановить. — Ты даже меня не можешь остановить!... Я не прошу тебя остановиться. Но, пожалуйста... возьми передышку. Если не для себя, то для тех, кому ты не безразлична.

— Я. Не. Знаю. — То есть, как это ТЫ можешь не знать?! — Я не говорил с ним. Даже не видел его после той ночи, когда ты здесь всё разнесла. Он внёс аванс — я выделил ему своих людей. И никто из них не вернулся. — Так куда они пошли? — Ну что за тупой вопрос?! Они так и не вернулись!... Кстати, кто этот парень [Нептун]? — Не волнуйся за него. Лучше волнуйся за меня, если я не найду того, что хочу! — Я уже всё тебе рассказал! Торчвик взял моих ребят... Хотя, я не думаю, что они были для него полезны.

— Угадай, кто вернулся! — Блондиночка?! Зачем ты здесь? — Ты всё ещё должен мне коктейль.

— Тебе правда наплевать, найдём ли мы её [Блэйк] или нет? — Конечно, не наплевать! Просто я за вас боюсь — что она скажет, когда мы её найдём. В конце концов, она бы не сбежала, будь она в правду невиновной.

— Итак... Что же ты делаешь в Вэйле? — Я здесь, чтобы сразиться на турнире. — Погоди-ка! Ты учавствуешь в турнире? — К бою готова! — Прошу прощения, но видок у тебя для соревнований слишком... несоответствующий. — ...сказала девушка в короткой юбке. — Это — «боевая юбка»! — Да!

— Какая-то она [Пенни]... странная? — Как ты меня назвала? — Прости, я случайно! Я не думала, что ты услышишь! — Нет, не ты [Янг]. Ты [Руби]! — Я?! Нет, я не... — Ты назвала меня «другом». Я правда твой друг? — ... Да, конечно. Почему бы и нет? — Невероятно! Мы могли бы меняться одеждой, красить друг другу ногти и сплетничать про мальчиков!.. — [Обращаясь к Вайсс] ... Ох, блин. Неужели я так выглядела со стороны в нашу первую встречу? — Ну, у неё с координацией получше, чем у тебя.