Уинстон Грэхем

Если бедная девушка выходит за джентльмена, то она, скорее всего, поднимается до его уровня. Но богатая девушка, выходящая замуж за парня из рабочего класса, опустится до его уровня. Так устроен мир.

— А война? — спросила Демельза через некоторое время. — Продолжится, как я и сказал за ужином, благодаря полному перерождению принца-регента. — Интересно, почему он передумал в последний момент? — Не имею представления. — А твои друзья имеют? — Высказывают догадки, конечно же. — А ты каким-либо образом с этим связан? — спросила Демельза через несколько секунд. — Почему ты спросила? — Наверное, именно поэтому ты задержался по пути домой. Не думаю, что ты остался только ради голосования, спинным мозгом чую, ты как-то замешан. Твоя поездка в Португалию и... — Если бы я знал то же, что чует твой спинной мозг, я бы стал личным советчиком Веллингтона.

Иногда невозможно быть честной с другими людьми, потому что не можешь быть честной с собой.

— Свеча догорает, — сказала Демельза. — Я знаю. А это имеет значение? — Ничего не имеет значение, кроме тебя, — ответила она.

Росс поднес ее руку к своему лицу. — Ты к чему-то прислушиваешься? — спросила Демельза через некоторое время. Он закатился смехом. — Ну всё, ты меня поймала. Да, я слушаю кое-что — стук твоего сердца. — Так не очень удобно. Росс медленно наклонился и положил голову ей на левую грудь. — Оно там. Он отпустил ее руку и обхватил грудь ладонью.

— Что теперь? — спросил Росс. — Ты сказал всё правильно, хотя и не совсем. То, что произошло сегодня между нами — ненормально. Наши чувства давно уже должны были охладеть, стать спокойнее. А я чувствую себя, как в первый раз, когда ты повел меня в постель в этой комнате. Помнишь, я тогда надела платье твоей матери. — Ты меня соблазнила. — А когда всё закончилось, так не казалось. Ты зажег еще одну свечу. — Хотел получше узнать тебя до утра.

— После сегодняшней ночи ты, наверное, истощен. — Это точно... Но как по-твоему, неужели я тоже кое-что не вспоминаю, находясь вдали от дома? — Я на это надеюсь. — Неужели, по-твоему, я не помню ту ночь, когда я вернулся из Сола после ловли сардин? Тогда всё было по-другому. Той ночью я в тебя влюбился. Прежде это было лишь физическое влечение... Но без чувств это ничто. Не стоит даже и вспоминать. Просто убогая возня. К счастью, с тех пор между нами такого не было.

Жизнь состоит из равновесия, противовеса и контраста.

— Не нужно так на него полагаться, милый. — На Стивена? Почему ты так считаешь? — Просто мне так подумалось. Не обращай внимания. — Я всегда обращаю внимание на твои слова. В особенности, когда ты в подпитии. — Что ты сказал? — Прости, мама. Я не хотел. Просто у меня такое чувство, что ты часто бываешь права.

— Мы все взрослеем. — Увы. — Почему? — Думаю, лучше бы все были одного возраста. Как шток-розы. Прежде чем начнут увядать. — Что ж, благодарю, мама. От твоих комплиментов никуда не скрыться.

— А ты послала туда Клоуэнс не потому, что... — Я не посылала Клоуэнс. Он сама поехала. — На нее не похоже. — Да, не похоже. Но люди часто ведут себя непривычным образом. Что вообще значит сохранять верность себе? Никогда не могла понять. Иногда во мне как будто живут три разных человека, и все со своими желаниями. Который из них я? Каков ты внутри, Джереми? Такой же? Я не знаю. Иногда ты тревожишь отца. Есть что-то такое, чем ты хотел бы заниматься в жизни? — Возможно.

Поскольку вы оказали мне великую честь, спросив мое мнение, я скажу, что был глубоко огорчен, наблюдая, как первое десятилетие нового века заканчивается полным унижением Англии, отречением от множества народов Европы, ожидавших нашей помощи. Но именно вы, ваше высочество, обязаны принять на себя ответственность за выбор дальнейшей судьбы своей страны. А мы, ваши подданные, примем ваш выбор. Как, впрочем, и история.

Дерзость может принимать различные обороты.

— Я не вхожу в круг известных людей. — Мне кажется, твоё присутствие на этом приёме важно для нас. Может, светские рауты и не очень приятны, но в управлении страной они играют важную роль. — Но я могу оказаться там в опале, — сказал Росс. — Почему? — Как знать? Может, не сумею удержаться в рамках приличий в присутствии его королевского высочества? Или нападу на одного из его лакеев? Или надену шейный платок неправильного цвета? — Последнее — худшее из преступлений, — сказал Каннинг. — Мне известно, что в Тауэре томятся и за меньшие проступки.

— Этот кризис, Росс, выходит за пределы небольшого круга людей, участвующих в нём. Здоровье короля может улучшиться, впереди еще целая неделя! если же она пройдёт, всё кончится и мы потерпим поражение — ты сможешь вернуться в свои корнуольские владения, и я целый год не стану претендовать на твою дружескую помощь! Согласен? — Я скучаю не по корнуольским владениям, а по корнуольской жене, — улыбнулся Росс. — Что ж, ты сможешь вернуться к ней в середине февраля — всего через три недели.

Часто сильные с виду погибали, а другим, явно нежизнеспособным, удавалось пережить всё. Дуайт пришёл к заключению, что дело в психологическом настрое — решимость и целеустремлённость ума преобладают над слабостью тела.

Сильный духом человек невольно влияет на всех окружающих.

Пожалуй, Джереми до сих пор недоставало предприимчивости и целеустремленности. Возможно, это потому, что он рос в тени уверенного в себе, энергичного и властного отца. Хотя Росс вовсе не был суровым и требовательным, напротив, намного снисходительнее, чем она сама, но натуру не изменишь — сильный духом человек невольно влияет на всех окружающих.

Конечно, Росс отправился туда не для участия в боевых действиях, а как гражданское лицо, чья задача — наблюдать, а не сражаться. Однако в бою стираются четкие границы. В любом случае, Демельза знала, что не в характере Росса держаться в стороне от сражения, даже если он оказался там случайно. Поэтому, в любую минуту, пока она переставляла банки в кладовой, украшала печенье с изюмом, бранила непослушную Изабеллу-Роуз или чистила зубы корнем мальвы — в любое из этих мгновений Росс, возможно, умирал от ран на каком-нибудь пыльном горном склоне в Португалии или лежал в госпитале с лихорадкой, не в силах держать перо. А может, он уже в безопасности, в Лондоне, и прямо сейчас пишет ей или трясется в карете между Сент-Остелом и Труро, на самом последнем этапе путешествия домой. Но в тоже время, нужно продолжать жить — неизменной будничной жизнью, сосредоточенной вокруг домашних дел, заниматься домом, шахтой и деревенскими проблемами, готовить еду и накрывать на стол, следить, чтобы хватало эля, заготавливать уголь и дрова на зиму. Кроме того, хозяйка поместья просто обязана выслушивать жалобы, разбираться с возникающими затруднениями, помогать нуждающимся — быть чем-то вроде центра подготовки к Рождеству и в церкви, и в поместье. И когда вдруг случается внезапно услышать нежданный стук копыт по булыжнику — глупо позволять сердцу замирать в тревожном ожидании.

... Разумеется, ужасно, что она ушла так стремительно, но подобное случается с женщинами во все времена. Женщина, вынашивающая ребенка, и в лучшие времена подвергается риску. Ими полнилось каждое кладбище, и на каждом званом вечере или балу, тот или иной молодой энергичный вдовец поглядывал на юных, соблазнительных незамужних девушек, размышляя, какая принесет ему больше преимуществ или удовольствия в качестве второй жены.

— Вижу, кто-то раскроил тебе лицо, — Росс вытянул ноющую ногу. — Ах да, шрам не такой симпатичный, как твой. Бог мой, да я просто не могу тебя вообразить без этой милой отметины, она так тебе идет. Я потерял кусок челюсти в стычке на реке Коа в июле — жаркая выдалась драчка у моста — но могло быть и хуже. Хирург отдал мне потом кусок челюсти в качестве талисмана на счастье.

— Похоже, капитан Полдарк, теперь ты исправился. — И почему же ты так считаешь, капитан Полдарк? — Повышение в чине. Серьёзный вид. Четыре года тяжёлой войны. Джеффри Чарльз вытянул ноги. — Что касается первого, то это несложно. Здесь, в Испании, не нужно ждать до седых волос, чтобы получить повышение — достаточно освободиться вакансии. Что касается второго — серьёзного вида, как ты его называешь, то это в основном из-за того, что я обдумываю письмо тёте Демельзе, если её муж схлопочет пулю под моим командованием. А что касается третьего, то, как ты и сам знаешь, дядя, четыре года в армии никак не способствуют исправлению. наоборот, склоняют к неподобающему поведению — женщинам, выпивке, картам. — Да уж. Не буду распространяться об этом твоим родственникам.

Французская армия прямо перед нами. На западе, сеньор. Огромное войско. Целый день преследовали англичан. Этот человек советует пол-лиги придерживаться русла реки, а потом ехать между холмами к хребту Буссако. В долине стоит французская артиллерия. Порывшись в сумке, англичанин нашёл монетку, чтобы дать тощему созданию, спасшему их от столкновения с врагом. Поскольку свою свободу он ценил достаточно высоко, монета оказалась не мелкой, и оборванец, довольно поклонившись, растворился в темноте.

Не нужно бояться неизбежного. Мы знаем лишь одно, Росс, мы живы! Мы здесь. Прошлое осталось в прошлом. А будущего еще нет. Оно настанет завтра! Есть только сегодняшний день, это мгновение. И сейчас, в это мгновение, мы живы и вместе. Чего еще желать? Больше и нечего.

Она поняла, что Росс добрался до самых темных уголков души и пробирается сквозь глубокие воды, и лишь она может протянуть ему руку. — Росс, ты не должен бояться. Это не в твоем характере. Не похоже на тебя. — Может, характер меняется, когда человек стареет.